Einen Ausweg für diese Situation stellt das von der Mannschaft favorisierte 4-2-3-1-System dar. Zumal dieses vor Weihnachten dreimal hintereinander erfolgreich zur Anwendung kam und Müller dabei zweimal auf der Zehnerposition überzeugte.  
 Von einem Einbruch seiner Mannschaft sollten die Gegner allerdings nicht ausgehen, stellte Hasenhüttl klar. „Sie können sich nächsten Samstag angucken, wie die Reaktion sein wird“, so der Österreicher bereits in Hinblick auf das kommende Duell mit Hertha BSC.  
  Nachdem es für den FC Schalke in den ersten drei Runden aber noch nicht einmal zu einem Gnaden-Zähler reichte, wird die Vorfreude empfindlich vom königsblauen Fehlstart gestört. 
 Nun steht Schalke nach fünf Spieltagen abermals mit null Punkten da. Anders als Weinzierl sitzt Dominico Tedesco trotz alledem verhältnismäßig fest im Sattel. 
  Dass kurz vor der Pause mit Domnik Kohr auch noch ein Leverkusener ausgeschlossen wurde, spielte den Schalkern zusätzlich in die Karten. „Ich denke, wir waren auch vor dem Ausschluss dominierend und haben sie gut vom Tor weggehalten“, S04-Manager Christian Heidel.  

Auch Yussuf Poulsen ist fit, der in neun Duellen gegen Mainz an zehn Toren eine Aktie hatte. Ist er an einem Treffer beteiligt, gewinnt sein Klub auch. Eine 2,70 erhält man von den Bookies, wenn man erneut auf ein Poulsen-Tor setzt.  
 Stattdessen bekamen sechs der elf seit dem Jahrwechsel abgespulten Spieltage keinen Gladbacher Torerfolg zu sehen; von halbwegs gut sortierenden Defensiv-Formationen sah sich das Team zuletzt somit regelmäßig vor schier unlösbare Probleme gestellt.  
  Nur eine Woche nach dem emotionalen Höhepunkt gegen Borussia Dortmund hatte es den Sport-Club jüngst beim 0:4 in Leverkusen einmal mehr in der Fremde richtig arg erwischt: Konkurrenzfähig scheinen die Freiburger derzeit nur im heimischen Schwarzwald-Stadion zu sein. 
 Zusätzlich in die Karten spielt dem Club die Tatsache, dass sich am kommenden Spieltag mit Stuttgart und Hannover zwei direkte Keller-Rivalen gegenseitig die Punkte wegschnappen werden. 
  Obwohl auch Leipzig im bisherigen Saisonverlauf enttäuschte, sollte es von den Gastgebern sicherlich nicht zu viel erwartet sein, gegen einen ebenso verunsicherten wie nicht ganz fit wirkenden VfB den zweiten Liga-Dreier einzufahren.  

 Ein möglicher Befreiungsschlag hätte am vergangenen Spieltag im Heimspiel gegen TSG Hoffenheim gelingen können. Vor allem nach dem 5:2-Erfolg in der Europa League gegen BATE Borissow war die Zuversicht groß, auch endlich auf Liga-Ebene zu gewinnen.  
 So biegen die „Bullen“ als Tabellen-Zweiter und mit acht Punkten Rückstand auf den Liga-Primus auf die Zielgerade ihrer ersten Bundesliga-Saison — damit haben die Leipziger die anvisierten Saisonziele ohnehin deutlich übertroffen.  
  Obendrein dürfen die Freiburger frohlocken, dass am Samstag möglicherweise schon das nächste Erfolgserlebnis winkt; immerhin stellten sich bereits die letzten vier Heimspiele gegen die Rheinländer stets als punkteträchtige Veranstaltungen heraus (2 Siege, 2 Unentschieden). 
  In zunehmendem Maße macht sich die „ungewohnte Zahmheit“ der Wölfe auch an der Punkteausbeute bemerkbar. Nur fünf Zähler holte der VfL in den jüngsten vier Ligapartien — zu wenig, um auf Dauer mit den Topteams der Liga mitzuhalten. 
  #Mainz05 hatte heute kein Glück mit den Schiedsrichter-Entscheidungen … fährt ohne Punkte aus Gladbach nach Hause. #BMGM05 @yunusmalli10 pic.twitter.com/y7JUJ9qqHX  

 Angesichts der Tabellensituation braucht Mainz jeden Punkt wie einen Bissen Brot. Um sich nicht neuerlich im Abstiegskampf wiederzufinden, muss ein Erfolgserlebnis her.  
 Zwar bekam der Auftakt der zurückliegenden Englischen Woche den ersten Sieg in der Bundesliga zu sehen — die nächsten Enttäuschungen folgten dem 3:2 gegen Hannover jedoch auf dem Fuß.   
 Der Vergleich zwischen Schalke und Hannover wird haarscharf oberhalb der tabellarischen Grasnarbe absolviert. 
  Da sich das Team nicht zuletzt mit einem unter Schubert unerreichten läuferischen Aufwand aus der Krise befreite, kündigt sich die Mehrfachbelastung als eine echte Bürde an — im Zweifelsfall könnte es manchen Spieler am Sonntag etwa schwerer fallen, den gegebenenfalls noch benötigten zusätzlichen Schritt zu machen.  
 Nun ist es zwar sicherlich auch für eine etwas ambitioniertere Mannschaft prinzipiell verzeihlich, nach einem Gastspiel in der BayArena mit leeren Händen dazustehen; gegen die durchweg uninspirierte Werkself hätte sich für einen Erfolg aber auch nicht unbedingt eine Glanzleistung erforderlich gemacht.  

 Zusammengezählt absolvierten beide Mannschaften in dieser Saison sechs Pflichtspiele, aber in nur einem davon stand am Ende hinten auch die Null; beim Mainzer 1:0:Erfolg über Stuttgart.  
 Dank dieser positiven Entwicklung darf sich die Werkself in den nächsten Wochen mehr als nur einen Knotenlöser erhoffen; gegen Mainz, Freiburg und den Hamburger SV stehen allein in den kommenden vier Runden drei machbare Aufgaben auf dem Programm.  
  Aus Sicht der Dortmunder ist diese Vorentscheidung besonders bitter, weil die ziemlich überschaubare Leistung zunächst für den benötigten Dreier in Köln zu reichen schien; erst in den letzten sieben Minuten schlugen die Rheinländer mit einem Doppelpack zurück. 
  Wobei: In den beiden jüngsten Heimspielen blieb Schalke stets siegreich. Vielleicht auch deshalb gehen die Wettanbieter trotz des Nackenschlages gegen Frankfurt von einer recht klaren Angelegenheit für die Gastgeber aus.  
 Erst nach dem Seitenwechsel agierten die „1899er“ mutiger und drückten nach dem Anschlusstreffer von Nico Schulz nach rund einer Stunde auf den Ausgleich, dieser blieb unglücklicherweise verwehrt.